Dipinti di Mirko Virius - il fondatore del naif impegnato

 Juraj BALDANI

Flash creativo e tragedia della vita - biografie frequenti di intellettuali croati. Sebbene tipici della società civile gravata da antagonismi di classe e psicologia civica, hanno trovato le loro vittime negli ambienti rurali. È successo, ma il problema è rimasto intatto. Le aspirazioni represse si trasformarono gradualmente in rivolta e i cambiamenti furono sporadici e inefficaci. I traumi si sono accumulati e l'insoddisfazione, alimentata da crisi più frequenti, è esplosa da tutti i ceti sociali. Tumulti culturali, questioni nazionali irrisolte e turbolenze economiche furono affiancate da fermento culturale. Dalla dichiarazione dell'appartenere all'istigazione alla rivolta, sono numerosi i contenuti nelle opere di scrittori, compositori e artisti. Sono la coscienza delle masse, il loro pensiero e la loro parola.

Per essere uno di loro, il destino era predestinato per Mirko Virius. Lo dimostra la sua autobiografia pubblicata nell'"Antologia dei contadini croati" pubblicata nel 1936 a Zagabria.

"Il mio nome suona un po' latino", hanno detto alcuni, "ma non sono romano". Mia nonna era un "kindra" con il barone Inke nel maniero di Rasinja. È venuta con suo figlio dalla Repubblica Ceca. Mentre il giovane figlio stava crescendo, fu anche impiegato nel maniero, inizialmente come maniscalco, e poi come fabbro. Sposò una contadina a Delekovac, e più tardi, mentre i contadini si disgregavano, suo padre si stabilì a Delekovac, città natale di sua moglie, mia madre. Sono nato lì, come lo erano gli altri miei fratelli. Quindi sono un romano per nome, sangue e nascita: Hrvat, e per pane: contadino, coltivatore di mais.

Sono nato il 28 ottobre 1889. Quando andavo a scuola - questo lo ricordo bene - studiavo storia alla terza elementare. Combatterono con i turchi, che attaccarono in quel momento con grande forza e sete di sangue. Questo mi interessava, così da bambino ho iniziato a disegnarlo. È vero, l'apertura era infantile, ma significava qualcosa, ma nessuno ci ha prestato attenzione. Lo stesso defunto padre soleva dire: sarai un maschio (imbianchino).”

C'erano ancora momenti in cui Krsto Hegedušić, Petar Franjić, Ljubo Babić e un certo numero di altri artisti e insegnanti del villaggio apprezzavano i talenti nascosti dei ragazzi del villaggio e mostravano loro la strada da percorrere. A quel tempo nessuno ascoltò Virius, e l'intuito di suo padre non poté aiutarlo molto in quel momento. Tuttavia, anche se le opere di questi bambini, ovvero i loro temi, sono stati registrati solo verbalmente, indicano chiaramente gli impulsi che hanno scatenato l'agitazione del piccolo Mirko. Percependo l'ingiustizia, anche come fatto storico, ha reagito a modo suo: ingenuo ma indubbiamente commosso. Il germe ha iniziato a germogliare e ulteriori esperienze di vita alimenteranno la sua determinazione.

"Quando ho finito la scuola non dovevo più occuparmene, dovevo lavorare sempre di più nei campi intorno a casa. Il disegno dormiva nella mente. È così che è nata la guerra mondiale. Anch'io sono dovuto andare in guerra. Non vado a Nafronti da molto tempo. Sono stato catturato dai russi e sono andato a Kiev, poi a Kharkov. Da Kharkov sono andato a Ekaterinoslav, dove ho vissuto in una grande fonderia.

Mi sono ammalato a causa della cattiva alimentazione, dei vestiti poveri e del lavoro pesante. Sono stato mandato in ospedale, dove mi sono ripreso presto. Mi rimandarono in fabbrica, ma non ce la facevo più a fare i lavori pesanti, facevo il bucato per i nostri prigionieri, e così guadagnavo qualche rublo, lì avevo più tempo, quindi mi ricordavo di disegnare. Ho disegnato alcune volte gli eventi che ci sono accaduti in fabbrica. E queste immagini non erano accurate, ma comunque comprensibili. "

L'impulso per l'espressione artistica riappare in una situazione in cui le norme della vita quotidiana sono disturbate. Intuendo forse più istintivamente che realizzando i movimenti rivoluzionari, lo opta in modo stretto e comprensibile: oppressi, poveri e sfruttati. Trae ispirazione dalla realtà che lo circonda, dagli eventi che lo permeano. Quel germe infantile di ribellione contro l'ingiustizia e la sofferenza, nella prigionia russa, viene aggiornato con la consapevolezza del reale e del vero. Quando dice che questi disegni "non erano accurati" sembra lamentarsi che la loro espressione non fosse sufficentemente impressionante, quindi è confortato dall'affermazione che erano "ancora comprensibili", che testimonia indiscutibilmente che erano pieni della vitalità del momento in cui sono stati creati. Purtroppo chi si è perso nel turbine della guerra non può additare la genesi ideologica e pittorica di Mirko Virius.

"Sono tornato dalla Russia nella primavera del 1918 e sono stato a Zagabria fino alla fine della guerra. Quando sono tornato a casa, mi sono trovato in grande miseria. Non avevo nemmeno delle mutande pulite. Poi mi sono sposato. Ho sposato una vedova con due figli, il cui padre è caduto sul fronte italiano. Da uomo sposato, ho iniziato a gestire una fattoria in una piccola tenuta.

Nella primavera del 1936 continuai a disegnare e fui molto fortunato ad avere alcuni disegni in mostra alla mostra di Generalić e Mraz, i miei amici contadini. Mi ha dato il coraggio di prendere in mano una matita più di quanto avessi fatto prima. E così gioco, come gli altri bambini, grandi e piccoli».

La stupefacente cessazione dell'attività pittorica, lunga quasi due decenni, resta un mistero che può essere risolto sia nella cattiva congiuntura economica, sia nella maturazione personale dei pittori. L'attività pittorica più intensa dei suoi "amici contadini" Ivan Generalić e Franjo Mraz iniziò nel 1930, e verificata dalla loro mostra nel 1931 con l'Associazione Artisti "Zemlja" a Zagabria - non poteva rimanergli sconosciuta. Quello che stava succedendo nella vicina Hlebine e non poteva lasciarlo indifferente. Il talento morente potrebbe e dovrebbe ricevere nuovi impulsi e acquisire sicurezza.

Il legame che collegava Mirko Virius con i contadini e i pittori di Hlebine era il suo sum ještanin, allora già noto scrittore contadino Mihovil Pavlek Miškina. I materiali comparativi di quel periodo indicano alcune delle influenze che Franjo Mraz e Ivan Generalić hanno avuto sul pittore di Nadeljekovo, ma indicano anche alcune conquiste di Virius. Ciò che lo lega alle due persone di Hlebine, oltre che a Miškina, è più pronunciato nell'impegno tematico. Virius, tuttavia, non trovava difficile accettare questo argomento, e coincideva in gran parte con la sua costituzione psichica e il suo atteggiamento nei confronti degli eventi nel tessuto sociale. Dopo alcuni stimoli, dovette iniziare a gestire una tale indole come era Virius per i limiti del dolore mondiale e l'approfondimento dell'umanità verso la classe dei poveri e degli umiliati. 

I primi mesi del 1936 furono segnati da contatti diretti con Franjo Mraz e Ivan Generalić. La misura in cui sono state scambiate esperienze e sviluppate le amicizie sarà presto testimoniata dai primi disegni di Virius e dalla loro mostra congiunta. Già le prime opere indicano l'orientamento del pittore verso scene realistiche della vita del villaggio. Forse nel tentativo di non esaurirsi è nella normalità, trova verità ma non solo scene di tutti i giorni e cerca di registrare la situazione attuale. Dalla monotonia degli ambienti rurali, individua la sequenza "In mezzo a un litigio" una lite tra i due aratori nei loro fienili per dirimere la disputa. È anche messo sotto pressione dai momenti in cui le "Cattive Vacche" interrompono il processo di aratura, i contadini che si occupano del "Treno Capovolto" o il "Medico del villaggio" che aiuta il povero contadino con una ferita al piede.

L'opera si trova sempre in primo piano con una chiara enfasi sugli attori, mentre lo spazio è pieno di accenni di paesaggio e architettura rurale. Le figure umane, di regola, indossano toppe su vestiti e scarpe, sottolineando la povertà. Il compagno dell'uomo, come nella vita, è anche in questi disegni, oltre ai bovini sono cavalli, nel senso di uguali elementi di contenuto. Distinguendo la dinamica dell'azione dalla statica dello spazio in cui si svolge l'evento, Mirko Virius è riuscito a stabilire un equilibrio compositivo in queste prime opere. La descrittività della linea tende, per lo più, a contorni la cui curva suggerisce la forma. Allo stesso tempo, con questa sintesi di dichiarazioni, c'è una concentrazione su alcuni dettagli, che determina la prevalenza della realtà. Espressioni facciali in un litigio, preoccupazione per la ferita o l'acutezza, e il rigore nel calmare il mite sono le caratteristiche che danno il senso dell'inclinazione del pittore non solo riguardo alle manifestazioni fisiche, ma anche mentali e nel corso degli eventi osservati.  Come fumettista, Mirko Virius ha affrontato anche i problemi del villaggio che lo circondava e con il quale era direttamente legato.

Questi disegni, che realizzò a inchiostro su carta all'inizio del 1936, trovarono i loro ammiratori solo nello scrittore Miškina e nei suoi amici di Hlebine. Ciò è stato confermato quando Franjo Mraz nella seconda metà di maggio, attraverso Franjo Gaži, allora presidente dell'organizzazione distrettuale HSS, è riuscito a ottenere un mandato nel Salone Ulrich dell'Ilica di Zagabria per la prima mostra di pittori contadini. Con una maggiore rappresentanza di Ivan Generalić e Franjo Mraz, Mirko Virius è stato invitato a partecipare all'evento all'ultimo minuto. Questo potrebbe essere il motivo per cui il suo nome non è incluso nel catalogo. Si presentò con quattro disegni, ma bastò anche questo per farsi notare. Il fatto che, come si legge negli archivi del salotto di Ulrich, abbia venduto tutte e quattro le opere per 400 dinari può servire come una conferma non sempre realistica di valorizzazione sociale.

Incluso nel primo gruppo di intellettuali popolari in Jugoslavia, fondato e guidato da Franjo Mraz, il pittore di Đelekovec sta ricevendo impulsi sempre più forti per continuare il suo lavoro. Questa prima rappresentazione gli è bastata per aprirgli la strada per vivere in un clima molto vivo e permeato di entusiasmo di creazione culturale contadina e per diventare qualcuno con cui un tale progetto prende seriamente in considerazione. Il nuovo confermerà il lancio e la pubblicazione dell'"Antologia dei contadini croati", che fu pubblicata dalla biblioteca "Selo govori" sotto la direzione di Ivan Sabolić nell'agosto 1936. Oltre alle opere di scrittori e pittori contadini, sono stati inclusi tre disegni di Mirko Virius "Il ritorno dalla radura", "Sull'aratro" e "Gesù sulla croce".

Nel suo primo anno di pittura, Mirko Virius si cimenterà anche con la tecnica dell'acquerello. Mentre nel disegno l'ossatura è dominata da una linea solida e rustica e dalla concisione dei motivi, nell'acquerello la narrazione è dispersa, il tratto è semplice e descrittivo, e l'atmosfera è asferica. I punti di contatto con Hlebine sono più chiari, soprattutto nel trattamento dello spazio e nella formulazione dei caratteri. 

Panorama "Đelekovec" lo rivela come un pittore con un senso del ritmo delle forme architettoniche, ma quasi completamente privo di "arte naif". Dello stesso periodo l'acquarello "Preghiera", ma con caratteristiche più marcate di "primitivismo". Un gruppo di contadini raccolti intorno a crocifissi e sacerdoti, assorti nella riflessione riflette più tragedia che religiosità. Le forme sono rustiche e il colore grezzo. Nella parafrasi del disegno "Processione per la Croce" del 1937, possiamo vedere l'approssimazione della durezza del disegno e degli elementi del colore che terminerà il suo percorso dall'acquerello con un solido trattamento individuale ad olio. Così, il disegno "Processione lungo la strada" e l'acquerello "Preghiera" sono analoghi nel tema della composizione - rimangono i pilastri dei due modi espressivi che gradualmente fonderanno un unico organismo, annullando i propri confini per raggiungere una simbiosi di linea e colore.

Il primo, relativamente fruttuoso, anno dell'attività pittorica di Mirko Virius è alla base non solo di un'iconografia esclusiva ma anche di un atteggiamento ideologico ben definito. Motivazione, idea e realizzazione sono corpi inscindibili in cui contenuto e forma permeano e coincidono. Contemplando il mondo, il pittore ha raggiunto i personaggi, le scene e gli spazi della vita quotidiana, mantenendoli nel quadro della realtà e delle personificazioni della verità.

La dualità nella trattazione del tema si ripeterà nella scena "Risse per mezzo", che il pittore del disegno del 1936 trasferirà su vetro a tempera nel 1937 con ridotte modifiche alla composizione. La soluzione è semplificata e il disegnatore si trasforma in un colorista. Il dettaglio è l'abbandono dell'arena e dei personaggi e delle aree spaziali del colore ordinati graduando drasticamente la tonalità. Questo è un altro momento in cui Mirko Virius sta in piedi sui telai e tra disegni, tempera su carta, acquarello e tempera su vetro. Sembra ancora cimentarsi nelle possibilità a disposizione, cercando l'espressione più appropriata per l'argomento prescelto. 

Dai disegni del 1937 spicca la bizzarra composizione "Cavalli spaventati", in cui gli attori principali sono questi "cavalli spaventati" nella messa in scena, mentre la conseguenza in primo piano è il corpo di un contadino lasciato disteso sulla strada come un morto, nella concezione dei rapporti e delle proporzioni, cioè l'ipertrofia del corpo umano come conseguenza essenziale dell'intero evento.

Un approccio simile verrà adottato per risolvere il problema del vetro "Toro Rosso", dove le dimensioni del toro e il suo colore distorcono le proporzioni ottiche o enfatizzano il contenuto dell'opera - e cioè l'attacco del toro all'uomo. In entrambi i casi di tragica situazione, abbiamo sentito il bisogno di sottolineare che si tratta certamente di un raro viaggio di un pittore nell' interrompere le relazioni naturali e usare colori non realistici.

Altre opere di quell'anno sono gallerie della scena di genere della vita rurale, intrecciata con il lavoro scrupoloso e l'ignoranza. "Il mendicante nel villaggio", "Semina", "Ritorno al villaggio", "Ossa", "Scambio di farina", "Processione" e altri. È per il momento un realismo duro e solido, che per la sua suggestione, sincerità e apertura diventerà una delle componenti fondamentali della nostra pittura "primitiva". Sono anche l'annuncio di una radicale linea di "naivismo" che esclude ogni poetica, idealizzazione, idillio e fantasia.  Inaugura un dramma della verità dal sapore amaro..

L'attivazione più forte e organizzata di pittori e scrittori contadini sarà particolarmente evidente nel 1937.  A cavallo tra febbraio e marzo, i pittori organizzano la loro seconda mostra rimasta a Karlovac, nella piccola sala del municipio. Al già noto trio: Mraz, Generalić e Virius si sono aggiunti Ivan Ćaće di Vodice e Ivan Špišić di Blatnica a Pokuplje, tanto che finora il gruppo sta perdendo il suo carattere esclusivamente podravino. In occasione della mostra si è tenuta una conferenza in cui gli artisti hanno parlato del loro lavoro. La mostra e l'incontro con gli autori sono stati organizzati da studenti di sinistra.

Mirko Virius partecipa anche alla III. mostra dei pittori contadini croati, che si è tenuta dal 10 al 15 novembre a Varaždin, nei locali del "Restauro del teatro". Insieme a tre abitanti della Podravina, ha esposto. Caće, che ha anche tenuto una conferenza sulla selezione della pittura contadina. La mostra suscitò la rabbia dei clerofascisti che minacciarono di uccidermi, con l'aiuto dei pittori, gli operai della fabbrica tessile "Tivar", uniti in URSS, vennero a custodire la mostra.

Cresce l'interesse per le opere dei pittori contadini e per i loro temi intrecciati con una nota sociale. La nuova tappa è segnata dalla mostra a Belgrado, inaugurata il 6. Dicembre al "Club Francese", dove cinque autori hanno presentato 130 opere nelle tecniche dell'olio, disegni, acquerelli e temi su vetro. La loro esibizione ha suscitato molte polemiche.

Mentre Ivan Generalić e Franjo Mraz nei loro inizi ebbero il sostegno e i consigli del pittore accademico Krsto Hegedušić, la cui famiglia originaria di Hlebine, all'epoca veniva spesso, Mirko Virius nella sua maturazione ebbe l'aiuto del maestro di Petar Franjić, che nel suo lavoro di pittore fu vicino alla "Zemlja", e anche una volta espose alla loro mostra. Secondo la testimonianza di Petar Franjić, Mirko Virius saprebbe venire a Feteranec in bicicletta e portare le sue opere, che il più delle volte sarebbero state messe su panche e discusse in classe.

Franjić farebbe notare le carenze nel cercare di preservare l'originalità spontanea di un pittore autodidatta. Questi incontri occasionali erano probabilmente necessari a Virius per approfondire la sua morfologia e stabilire la piena originalità in relazione ai suoi compagni di Hlebine. Come lo stesso Mraz veniva spesso a Peteranec per chiedere consiglio a Franjić, dopo che era già entrato in conflitto con Hegedušić nel 1931 - si può percepire il corso e l'intreccio dei due punti caldi. Mentre Generalić è sul palo che tende ad essere poetico, d'altra parte, Virius è permeato fino al midollo con il dramma. Il ruolo di Petar Franjić, per il quale lo stesso Mraz racconta nella sua biografia, è stato suo consigliere per cinque anni, nella formazione e costituzione del circolo dei pittori contadini della Podravina non è sufficientemente studiato, ma i fatti ei risultati parlano da soli.

L'anno 1938 è segnato da forti conquiste, secondo i motivi è diviso in più gruppi in cui il pittore Mirko Virius racconta la vita quotidiana del paese. Se all'inizio cercava una situazione un po' eccezionale, ora si è rivolto a scene tipiche di genere in cui approfondisce l'atmosfera e le condizioni che si ripetono più volte di stagione in stagione e di giorno in giorno. È proprio l'immagine antologica di questa serie che è "Raccolto", con un rapporto straordinariamente armonico tra paesaggio e figure, assaporando i colori dal giallo del grano passando per il verde degli alberi e delle colline fino all'azzurro del cielo.

I personaggi sono colti insieme nel momento dell'azione, fermati in un movimento che dura nell'aria dell'ambientazione. Questa immagine evidenzia anche il contrasto dei dettagli con le superfici: mentre modelliamo i mietitori, abbiamo bisogno di contorni le cui superfici siano riempite con modelli densi e piatti di colore quasi bizzarro. Di fronte c'è un meticoloso tratto pastoso in rilievo che modella gli steli e le spighe di grano.

Di quel periodo sono anche le scene "Raccolta delle patate", "Aratura" e "Davanti alla cantina" in cui i personaggi dei contadini sono impegnati in opportuni lavori, e "Vigne", un bellissimo paesaggio di figure umane. Tutte queste descrizioni del duro lavoro sono presentate nell'atmosfera di una lontana riconciliazione con il destino. Virius è qui un cronista, ma la sua narrazione trascende il quadro dei fatti e, con alcuni dei suoi argomenti duri, crudi e rozzi, passa all'analisi sociologica per essere percepita quasi inosservata come un problema sociale.

Semplificazioni e caricature delle pose e delle espressioni di intere figure, e soprattutto dei loro volti, indicano alcuni movimenti interiori, una generale permeazione di dolore e riconciliazione, dolore e impotenza, malinconia e sofferenza. È quasi un riflesso fenomenale delle circostanze sociali che ha prevalso nella regione della Podravina, così come negli altri nostri villaggi al momento dei traumi economici e politici.

Parallelamente alla rappresentazione degli eventi nei campi e nei vigneti, il pittore cattura gli eventi nel complesso delle case di campagna e delle strade. Dal cortile del villaggio - un'abile combinazione di edifici, uomo ed economia, attraverso la "Via di Đelekovac" - i panorami sono collegati dall'architettura rurale, dai buoi e dai personaggi dei passanti, e "Tuckanja", giochi di ragazzi di strada in pose naturali e concentrazione sulla trama, al "Funerale" dove tutti questi elementi hanno preso il loro profilo unico. Anche qui Virius si mostra pittore dotato di senso compositivo: le diagonali di una serie di case di campagna corrispondono alle diagonali di un corteo funebre, così che il varco nell'angolo è chiuso da due figure di balli di fine anno.

La galleria dei personaggi riflette in sé un'assenza, e allo stesso tempo suggerisce l'idea dei loro pensieri che accompagnano il proprio funerale. Le fatiche della vita erano come se fossi caduto su quei volti e sfigurato da qualche sfortunata traccia di sventura. C'è anche la figura di un prete con un libro di preghiere, ma ugualmente tragico nell'espressione, e quindi "ogni speranza di salvezza" diventa un'ossessione irrealistica per la stupidità religiosa. Virius registra la presenza della chiesa con le sue opere e tratta i sacerdoti come persone comuni piene di dolore e impotenza.

Mirko Virius: "Sposi ", 1938

Questa assenza di modificabilità mentale è presente anche in un evento che dovrebbe significare gioia. Anche qui i personaggi si comportano come pupazzi controllati da un filo invisibile. Senza entusiasmo, si muove per la piazza del paese "Sfilata di nozze" guidato da goffi sposini novelli, segnando il loro status con un costume adatto, che interpretano i nostri ruoli senza alcuno zelo, quasi disinteressati all'essenza della situazione.

È un rito lontano dai suoi partecipanti e promotori di passaggio, qualcosa che ci è stato personalizzato e che viene rispettato inviolabilmente, ma a cui non si accede con zelo. Comprendere un simile atteggiamento di Virius nei confronti di questo argomento potrebbe essere troppo audace, ma che ci fosse un'insoddisfazione latente per il modo di mediare il matrimonio a causa dell'educazione conservatrice e della coercizione sociale che si trascinava dai secoli precedenti - è un fatto indiscutibile.

All'oscurità dell'atmosfera contribuisce anche il colore che grava più di quanto ravviva con le sue tenui tonalità marroni. Tuttavia, la cosa più importante è stata letta sui volti del protagonista e sulle comparse della scena. La loro comunicazione in un cappello spogliato, una figura piegata e uno sguardo fisso, è contenuta nella comprensione non compressa della separazione dell'atto e dell'attività.

I "matrimoni" sono una delle realizzazioni uniche di Virius in cui riesce a immergere discretamente la scena di massa nell'ambiente, consentendole allo stesso tempo di rimanere completamente diversa. Gli atteggiamenti e gli arrangiamenti sono realistici e il ritmo delle figure, le loro relazioni in prospettiva soprattutto colore - fanno di questa scena un suggestivo documento di un tempo che ancora rendeva omaggio al primitivismo.

In qualche modo allo stesso tempo Mirko Virius creerà una scena di massa all'interno. La "danza del villaggio" si distingue dal suo modo di pensare artistico e si basa quasi esclusivamente sui personaggi, mentre lo spazio della locanda è indicato solo da pochi dettagli, ma non gli dà ancora l'impulso di giocosità e relax. È, di nuovo, divertimento senza gioia e allegria. Dal personaggio che si riversa per qualche legge d'inerzia, dalla coppia maschile che balla senza una vera ragione, attraverso l'uomo rassegnato ai toni uniformi, quello al tavolo che fissa con sguardo assente attraverso i ballerini, al protagonista attonito e paralizzato —Un enigmatico crescente la permeazione cresce con il desiderio di liberare le sensibilità minacciate. 

Questa aspirazione, però, resta bloccata dalla muta possibilità di un contatto aperto, privando del carico che spezzerà i vincoli dell'intimità.  Sebbene tutti gli uomini e le donne nella loro mente portino le tracce del proprio destino, in cui le gamme dei desideri di realizzazione sono irraggiungibili, sebbene questa posizione avvicini Virius all'iconografia e alla stilistica di Breughel e Hlebine, tuttavia, contrastando le superfici coloristiche e i contorni semplificati della forma, e l'espressività di volti quasi ritratti, è riuscito a imprimere qualcosa di suo, tipicamente Virius.

Si dedicherà anche all'interno esclusivo nel dipinto "Stalla", in cui ha eseguito i corpi di due bovini in modo straordinario. Molto raffinato è anche il collegamento dei dettagli con il motivo principale, soprattutto nel manto di paglia del pavimento e in quello della mangiatoia.

Il problema del ritratto di Mirko Virius si risolve in due modi. Il primo compare nelle sue scene di vita rurale, in cui i personaggi compiono determinate azioni. Già nei primi disegni, si sforza di impressionare alcuni attori con caratteristiche individuali. A volte sono di carattere generale e parlano più di tipologia che di caratteristiche individuali, ma nella maggior parte dei casi hanno caratteristiche distinte.

Partecipa a qualsiasi scena sui suoi successi ed è attivamente coinvolto nell'evento e lo commenta con l'espressione del suo volto. La tendenza dei pittori ad avere atteggiamenti poetici nei confronti delle loro varianti, tuttavia, non toglie l'impressione di differenze fisiche. Alcuni ritratti della composizione sono un riflesso di alcune biografie, come, ad esempio, in "Argomento", "Cavalli spaventati", "Matrimoni", "Processione", "Sprovod", ecc.

Avendo deciso per un ritratto puro, Mirko Virius  ha nuovamente raggiunto l'accentuata tendenza sociale. In una posa rappresentativa ereditata dal XIX secolo, ha posto qualcosa di eticamente opposto nel contenuto alla personificazione del potere e della ricchezza della borghesia. Il suo "Mendicante", realizzato con la tecnica dell'olio su tela, è un rappresentante della classe degli oppressi e dei miserabili, l'incarnazione del volto sociale nel suo tragico residuo.

È importante l'atteggiamento del pittore nei confronti del modello, che, attraverso una seria obiettività, determina lo stato di focalizzazione delle reazioni economiche e psicologiche. Sul retro del suo sfondo c'è un busto saldamente modellato nei toni del marrone. Il viso, i vestiti e le mani formano un organismo unico di uguali dettagli.

Toppe sul manto, rughe sul viso o sull'epidermide irruvidita e sulle mani solo penombra di complessa consonanza che si identifica con l'espressione. Rispettando il dettaglio, dipinge in ogni particella della materia per spiritualizzarla con la conoscenza del concetto di povertà. Quel viso, guarnito di capelli ispidi, baffi e barba con piccole scintille e occhi azzurri, concepito come qualcosa di irraggiungibile, è un mistero di persistenza di permanenza quanto la toppa su cui si è posata per questo sogno di miseria.

"Il mendicante" di Virius diventa il marchio di una nuova iconografia che, nello scontro tra la nuda verità e l'espressione cruda, si trasforma in un rappresentante degli oppressi, degli sfruttati e degli umiliati. Nello stesso anno 1938, Mirko Virius realizza "Autoritratto". Postura frontale, braccia incrociate sul petto, sguardo diritto - e sullo sfondo un bastone con foglie e rampicanti lussureggianti. Semplicità, immediatezza e calma. Considerando la nozione di "contadini, coltivatori di mais", sottolinea l'energia della mano, la sua durezza e ruvidità in contrasto con il candore della camicia.

Il viso cerca la somiglianza fisica, ma rivela qualità spirituali - negli occhi e nella bocca, rughe e pelle rugosa, come se ci fosse dolore e sofferenza permanenti. Tuttavia, una certa fermezza di atteggiamento e punti di vista mostra determinazione e perseveranza. Anche qui il suo pennello entra nel dettaglio, registrando i guizzi della materia, ma anche la forza interiore che penetra nello spazio.

E, per il prolifico pittore, nel 1938 ci fu un cambio di tecnica. Abbandonò il disegno e gli acquerelli e si concentrò sul lavoro con la tempera su carta e vetro, mentre realizzava con successo diversi dipinti ad olio su tela. Il bordo dello sfondo della tela con i suoi granuli e la tessitura gli ha permesso di identificare in modo più espressivo la rusticità degli oggetti con le loro immagini. E lo spesso strato di vernice sembrava adattarsi di più al tessuto. Esempi sono "Aratura", "Raccolta", "Stabile", "Autoritratto", "Mendicante", "Danza del villaggio" e altri.Continuerà a lavorare su questa tecnica nel prossimo, ultimo anno di lavoro di Virius, come unica forma espressiva, il che dimostra senza dubbio di essersi "trovato" nella tecnica dell'olio su tela.

I motivi sono ancora legati alle vicende del paese e dei campi. La capacità di trasmettere ciò che si è visto si va sempre più perfezionando nella già accentuata tendenza all'osservazione realistica.

Questa tonalità risalta soprattutto nel disegno dei paesaggi, cioè della vegetazione e degli edifici, mentre quella minore è coerente nel caso delle figure. "Caricare fieno" è ovvio perché un tale trattamento, quando il pittore si avvicina alla meticolosa riproduzione di ogni filo di fieno, gambi di mais e foglie sugli alberi, tanto che nonostante i volumi distintivi e plastici dei buoi imbrigliati ai carri, è arrivato a riassumere i personaggi dei due contadini.

Resta la domanda sul perché abbia tollerato la goffaggine e la crudezza dell'aspetto umano nella cornice perfetta della natura. In generale, Virius è caratterizzato da contrasti non solo negli atteggiamenti, nei movimenti e nelle situazioni, ma anche nelle forme, soprattutto nel colore, quando si oppone ai toni accesi.

Su questa ricerca è stata realizzata una tela "Al pascolo" con il bianco ruggine della camicia del pastore al centro della composizione e lievi gradazioni, e fino ad allora la sua densa ombra di bosco. Di questo periodo è il dipinto "Pescatore" con le stesse caratteristiche, e una soluzione simile, ma senza la figura "Profondo".

Dall'intera opera di Mirko Virius, individua un'unica soluzione come accenno alla fissazione delle caratteristiche climatiche. La creazione di "Nella pioggia" porta una nuova dimensione in termini di registrazione di una diversa consistenza dell'aria satura di gocce d'acqua, ma anche in termini di reazione e tenuta della scena protagonista. Certo, un simile inizio di investimento nella caratterizzazione delle condizioni atmosferiche ha aperto orizzonti ben più ampi, ma è stata, purtroppo, solo una conseguenza che ha brillato in piena maturità, ma senza percorsi. 

"Vasaio nel villaggio" e "Fiera a Koprivnica" analizzano scene commerciali tipiche, introducendo come volti nuovi rappresentanti della borghesia piccolo-borghese, segnandoli in una posizione di una certa superiorità sui contadini che offrono merci in vendita. Il pittore sperimenta il passaggio dall'ambiente rurale a quello urbano attraverso la disconnessione di edifici multipiano realizzati senza molta convivenza, e il terrapieno attraverso il quale il treno attraversa la strada con le auto.

Tutti questi simboli dell'esperienza della città sono in qualche misura precursori sia nel tema che nella stilistica dell'arte naif non urbana, che sarà orientata verso gli spazi urbani, e il cui antenato sarà Matija Skurjeni.

Proprio come l'anno prima di "Il mendicante" ha insistito vividamente sull'impegno di Virius nella classe dei "perduti", così sarà la figura del "Salariato" del 1939  per diventare un simbolo della sua compassione per il contadino, che il governo tedesco lo costrinse ad andare "a cercare un lavoro onesto".

Preoccupato dalla tensione, con le braccia incrociate in grembo, i vestiti pieni di toppe, questo proletario per natura fissa con sguardo assente la terra piena di miseria e amarezza per la sofferenza. Il suo campo visivo sembra essere chiuso, il futuro perduto e la mente irrequieta sacrificata.

Il pittore rafforza questa impressione con dense pastose penellate e dipinge con l'eleganza dei loro pregi. Come un pensatore al bivio della decisione "essere o non essere", questo personaggio entra nell'antologia delle personificazioni delle fasi dello sviluppo sociale come nozione dell'apparizione del sistema capitalista.

In una serie di figure di Virius, "Podravina con un bambino" spicca nel mezzo di un prato fiorito con una foresta sullo sfondo. Questa è, forse, una delle sue opere più liriche, e in una certa misura la più idilliaca, in cui le connessioni tra natura, maternità e reciprocità hanno trovato piena espressione.

Tuttavia, il pessimismo latente e la rassegnazione all'alienazione non risolvevano quella soluzione. Le espressioni facciali di Podravina e del bambino con gli occhi fissi su "qualcosa dalle cose" e questi tratti del viso suggeriscono che la composizione esterna stia ancora vivendo qualche trauma interno.

Tra i ritratti, "Japa" e "Un giovane contadino" parlano a favore di una profonda immersione nei psicomodelli. Fondi neutri e abiti semplici dirigono l'attenzione sui volti a mezzo profilo. Il disegno è solido e nitido, e la modellazione tonale è avara. Tuttavia, con un minimo di accessori attraenti, il pittore ottiene impressioni estremamente forti. Analizza non solo l'identificazione fisiologica, ma anche la sopravvivenza sociologica e psicologica, ma anche sopravvivenza socio-psicologica. Il costume segnato dallo status è confermato dalla luminosità degli occhi e dal trucco sul viso. Sebbene una camicia bianca pulita e un completo senza toppe indichino una situazione economica soddisfacente, qualche ombra di preoccupazione si riflette nella complessa immagine corporea.

Virius, come se non avesse più bisogno di raggiungere i tratti esteriori, trovava le contraddizioni della vita sociale, e le segnalava con straordinaria abilità, sia nelle nozioni di conflitto che di tensione che indugiavano nella mente di chi gli era vicino.

Dopo una pausa di un anno dalle attività di un gruppo organizzato di pittori contadini, il 1939 portò una serie di nuove iniziative. Già a febbraio è stata organizzata una mostra presso la Caserma dei pompieri di Koprivnica, dove, insieme a Mraz, Generalić, Čaće e Mirko Virius, compare per la prima volta anche suo figlio Ivan Virius. Il tour della Serbia inizierà con la stessa composizione, e la prima mostra, co-organizzata da studenti di sinistra avanzata, si è tenuta nella grande sala della Facoltà di Giurisprudenza di Belgrado, ed è stata aperta da Mijalko Todorović. Dopo una mostra nella capitale (che ha avuto una risonanza politica ed è stata molto ben accolta dal pubblico artistico) tenutasi a fine febbraio, all'inizio di marzo i pittori contadini croati si sono presentati nella sala Sokolski dom a Kragujevac, e a Čačak a metà mese nella Sala di lettura francese a Požarevac. Il tour si è manifestato non solo sull'alto livello di creatività del gruppo di contadini croati, ma ha anche segnato la fratellanza nazionale e di classe delle forze progressiste serbe e croate che hanno resistito culturalmente al prossimo fascismo, come uno stato insostenibile nella monarchia. 

Fu l'ultimo anno della mostra di Mirko Virius, e il 1939 segnò la fine definitiva del suo lavoro artistico.Proprio come iniziò improvvisamente la sua carriera di pittore, così la interruppe bruscamente. La temperatura di interesse, è scesa improvvisamente sotto lo zero e ha ulteriormente accelerato il processo creativo.

Secondo la testimonianza di Petar Franjić - che di tanto in tanto lo vedeva e si informava sui suoi quadri - Mirko Virius replicò rassegnato che non c'era più alcun interesse per i suoi quadri, e che doveva guadagnarsi da vivere e che lo faceva suonando a matrimoni e ad altre celebrazioni rurali.

Rimarrà un mistero se si trattasse di una giustificazione superficiale, che avrebbe dovuto distogliere l'attenzione dalla verità reale, o se si trattasse di un intreccio di varie coincidenze con molteplici ragioni.

Coerentemente con il suo atteggiamento, l'orientamento di classe e la lotta per gli ideali sociali, Mirko Virius, subito dopo l'occupazione del nostro paese da parte di aggressori fascisti e la costituzione di uno stato arionetico, si unì alle forze avanzate che non riconobbero la capitolazione borghese ma sollevarono una rivolta. In quanto partecipante illegale alla lotta di liberazione nazionale, e già noto per i suoi motivi pittorici anticapitalisti, non poteva passare inosservato alla polizia intensificata e al regime riservato.

Fu arrestato e deportato nel famigerato campo di concentramento fascista di Zemun. Ogni parola su di lui smise di giungere a Đelekovec nel 1943. Non si sa quando, dove e come sia stato ucciso, ma è ovvio che ha condiviso la sorte di tutti coloro che erano un fastidio per l'ordine fascista. Il suo orientamento avanzato, manifestato attraverso la sua opera pittorica e integrato dall'attività di combattimento, era un'indicazione sufficiente che un bastone era stato spezzato sulla sua vita.

L'opera quadriennale di Mirko Virius è rimasta un fenomeno sorprendente nel campo della pittura croata. Emergendo senza una genesi più forte e scomparendo in qualche sottile accenno di catastrofe bellica - rimane una testimonianza del lampo di energia accumulata che è esplosa violentemente, ha agito con violenza e si è estinta misteriosamente. La forza principale del lavoro di Virius si basa sulla spontaneità della reazione agli eventi e sull'immediatezza dell'interpretazione attraverso l'esperienza intima. Per l'espressione creativa contemporanea, rappresenta uno dei punti fondamentali che si costituiscono sull'assolutezza della realtà, cioè la percezione diretta della vita intorno a sé. Non aveva familiarità con l'invenzione, così come l'abbellimento. Per lui l'idiozia non gli importava, mentre la verità era e rimane l'unico elemento. 

Tuttavia, attraverso tutte le osservazioni di Mirko Virius, ha rotto alcuni dei canti antropologici. Oltre alle scene colorate con temi più drammatici e a quelle dai contenuti più avidi, vede un lato minaccioso, creando un'atmosfera che è più colorata dalla tragedia che dalla radiazione ottimistica.

Da uomo perennemente insoddisfatto, è indignato per la povertà del villaggio e la povertà in generale, che, come un'eco delle disparità sociali, trafigge quasi ogni sua posizione. I suoi aratori, mietitori, scavatori, mendicanti e altre figure sono l'incarnazione del concetto di sproporzione sociologica.

È come se li esortassero operativamente ad analizzare i problemi sociali, sezionando i destini umani e interferendo con le affermazioni percepite psicoanaliticamente. I sigilli accidentali del dolore, dell'impotenza, della sofferenza, della malinconia e della rassegnazione.

Questi sono solo riflessi dello stato in cui il pittore valorizza il tempo e le sue relazioni umane. È una cronaca della sofferenza condensata che identifica l'esistenza con la sofferenza.

Il germe della rivolta si è insinuato nella psiche di Mirko Virius da ragazzo. Si rese conto della differenza di classe nel confronto con le reliquie di fattori feudali-aristocratici, e poi piccolo-borghesi e kulak. L'insoddisfazione è stata alimentata dal militarismo austro-ungarico K. und K. da cui è uscito con la forza. 

I giorni turbolenti dell'ottobre sovietico hanno nuovamente toccato i campi di prigionia. È lì si è accesa quella fiaccola con cui illuminerà così brillantemente la sua poesia pittorica, che spegnerà così tragicamente una pallottola o un coltello anche nel campo, ma questa volta fascista, di concentrazione, di Zemun? 

C'era molta chiarezza e forza negli occhi e nelle mani di Mirko Virius. Questo tema inevitabile: gli umani, sempre con nuova compassione, rifletteva sui suoi fogli, tele e vetri i suoi problemi esistenziali.

I contadini, come quelli che dipingeva, comprendeva i battiti minacciosi dei loro occhi, riconosceva le discrepanze tra i loro desideri di potere e sentiva il peso della posizione socialmente ed essenzialmente ingiusta dei soggiogati economicamente e psicologicamente.

Con il suo talento ha raccontato la verità sul paese della Podravina a cavallo dell'epoca, in cui avranno o non avranno, cambi di ruolo nell'aspirazione combattiva verso la valutazione del lavoro e l'eliminazione del profitto.

Come uno dei fattori nella creazione dell'espressione moderna naif, insieme a Franjo Mraz e Ivan Generalić, Mirko Virius individua la direzione che inaugura un'immagine realistica del mondo, l'analisi sociologica delle circostanze e l'autenticità dell'atmosfera socio-psicologica.

I suoi metodi sono l'affermazione, la cronaca e il documentario in cui gli ambienti e le cose dei personaggi forniscono testimonianze dirette di eventi e stati, densi e avari.

Armonizzate nei contenuti e nell'espressione, le opere di Mirko Virius si arricchiscono con la forza dell'intuizione, la sensibilità del loro polso e la semplicità dell'immediatezza. Sono la pietra angolare della nostra arte naif impegnata, il suo spirito combattivo e la sua visione suggestiva.

Tradotto s.e.&o. da Naive Art info

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