Nonostante la sua morte, la mostra alla Galleria della Città Vecchia, su iniziativa del collezionista Peter Infeld, iniziò a essere preparata in fretta per essere aperta fino al suo compleanno. È stata una sfida per me, e sono riuscitoa a realizzare le idee che mi sono venute in mente, con l'accordo dell'allora direttore Zdravko Šabarić.
Per cominciare, a Novigrad Podravski, ho visitato la casa di Mara Puškarić, che purtroppo non ho avuto l'opportunità di incontrare, dove viveva anche sua figlia Barica.
Sono seguite diverse visite e, soprattutto, storie toccanti raccontatemi da sua figlia, una donna semplice, anche lei casalinga. Secondo sua figlia, Mara ha detto a lei e a sua nipote Jasenka di non persuadere nessuno a vendere i dipinti lasciati dopo la sua morte per pochi soldi.
Tutto in quella capanna trasudava calore... una cucina e un fornello con acqua bollente, un portacoperchi, un secchio... un gatto bianco e nero appollaiato su una panchina. Nella stanza accanto c'era una cassettiera con manufatti tessili che abbiamo recensito e scelto qualcosa per la mostra, perché Mara stessa tesseva ed era circondata da tutto questo fin dall'infanzia.
E così è nata in me l'idea di far parte di quell'ambiente per far parte della mostra. Insieme ad alcuni lavori tessili nella nicchia della finestra, ho messo una sua foto e una tavolozza con colori e pennelli. Poco più in là una panca in legno intagliato, un tavolo e un crocifisso, una gomma, uno specchio e un filatoio. Anche il carro di legno di Mare Puškarić con l'indirizzo e il nome scritti su uno dei lati ha trovato posto nella mostra. Questo oggetto raramente conservato che ogni casa una volta aveva, era da tempo riposto nell'aia, e uno spesso strato di terra depositata, escrementi di pollo testimoniava il passato ed evocava immagini quando questa contadina andava nel campo.
Era inverno quando il carro è partitao per la Galleria di Đurđevac, rimontata nel salone dove è stata inaugurata la mostra, subito dopo la sua morte e il suo compleanno il 6 aprile. All'inaugurazione hanno partecipato un gran numero di persone, pittori che l'hanno conosciuta, e pochi giorni dopo, il 26 aprile 1998, con la Donazione di Ivan Lacković Croata e la sua mostra, hanno visitato gli ambasciatori stranieri.
Una semplice contadina che a un certo punto dipingeva in modo particolare, svincolata dalle tendenze stilistiche. Il suo mondo artistico era tutto ciò che la circondava, tutto ciò che ricordava. La bellezza della natura, i motivi dei fiori, i pastori nel campo, un cacciatore nel bosco, i preparativi per il raccolto, il lavaggio dei panni sul ruscello, scorta delle merci.
Immagini ricche di narrazione “con motivi di alberi da frutto in fiore e giardini verdi, ruscelli limpidi e cortili assolati, scene di genere di feste e banchetti familiari, usanze e lavori, matrimoni e feste, giochi e incontri. È la natura che è al centro. Le sue eterne primavere ed estati evocano quell'immagine ideale dell'infanzia quando tutto era caldo, intimo e fiorito, profumato, fresco e ordinato....”
Ha catalogato i costumi, la vita di una volta in campagna, i costumi dei personaggi vestiti. La meticolosità e la minuziosità dei dettagli, il vivido colorismo erano i tratti distintivi della sua pittura. Non ha tralasciato i personaggi umani, ma ha cercato piuttosto di ritrarli in una posizione il più naturale possibile. Sebbene a volte goffa, li posizionava molto premurosamente, così come l'ambiente: case, fienili, torri. Aspirava ad essere piacevole alla vista, giocosa e allegra, cosa che è riuscita a fare fino alla fine.
In occasione della mostra è stata pubblicata una monografia grazie al collezionista e al suo estimatore Peter Infeld, la cui collezione comprende numerosi dipinti di Marina.
I suoi dati biografici affermano che è nata nel 1903 a Novigrad Podravski. "Suo padre Franjo Petras era un contadino di un piccolo paese e sua madre Bara, nata Dijaković, era una casalinga. Come scrisse nella sua autobiografia, nella sua famiglia non c'era "troppo pane", ma nessuna povertà particolare. Mara ha finito quattro classi di scuola. Come la maggiore di sei fratelli, fin dai primi giorni ha svolto tutti i tipi di lavori agricoli. Si sposò "come altri hanno concordato e realizzato" nel 1922 con Mato Puškarić. Nel matrimonio, è nata la loro figlia Barica. Suo marito, dopo un forte raffreddore, morì nel 1926, così rimase sola con la figlia e con "molto lavoro contadino dall'arare, falciare l'erba, alla zappatura", coltivando i "cinque acri" di terra di Cittanova.
Dipinse per caso intorno al 1955, aiutando la nipote Jasenka a fare i compiti. Conserva queste poche "opere di natura amatoriale" nella capanna del genero, dove una volta si fermò Ivan Generalić (1962/63) che, vedendo i suoi tentativi, la convinse a dipingere dei motivi intorno a lei. Sono stati conservati i primi tre dipinti di quel periodo: Inverno con la casa blu, 1962, Il ragazzo con il cane, 1963, e Bambini che raccolgono fiori, 1963. Fin dall'inizio, Mara ha usato il pannello rigido come base e un pennello primitivo fatto di peli di mucca, e in un primo momento la pittura murale è stata mescolata con la vernice. Secondo lei, i primi incentivi pubblici sono stati dati da Gerhard Ledić e il primo sostegno professionale più forte da Vladimir Maleković.
Nella sua trentennale carriera pittorica, ha dipinto circa 250 quadri. L'ultimo lavoro è stato creato nel 1995. Mara Puškarić Petras è morta il 4 marzo 1998. "
Fu sepolta nel cimitero locale di Novigrad Podravski.
(Fonti: Catalogo della mostra Mara Puškarić-Petras. Galleria Stari Grad Đurđevac, 1998; citazioni usate: dalla prefazione di Marijan Špoljar e biografia)
(Foto: dagli archivi del Museo della città di Đurđevac, Željko Car)
Testo: Edita Janković Hapavel, curatrice senior
