"Nessuno dei politici ha ricordato il centesimo anniversario della nascita di mio padre Ivan Vecenaj"
Se esistesse un percorso culturale e turistico "Strade naif croate" in Croazia, includerebbe la Galleria d'arte naïf a Hlebine, la Galleria di Josip Generalić, figlio di Ivan Generalić, fondatore dell'arte naïf croata, con la vecchia casa di Ivan Generalić ed etno house, sempre a Hlebine, Galleria Mijo Kovačić a Koprivnica, aperta nel 2019 e dedicata all'ultimo classico vivente dell'arte naïf, da Gornja Šuma, frazione vicino a Molve, Museo Matija Skurjeni a Zaprešić, Galleria Mijo Kovačić a Zagabria, Zagabria Museo croato di arte naif, attualmente chiuso, Galleria Ivan Večenaj con il suo atelier e casa etnica Ivan Večenaj a Gola.
Ed è proprio Gola il punto di quell'immaginario percorso culturale-spirituale che abbiamo visitato la scorsa settimana. Il motivo per visitare uno dei luoghi che racconta la storia del ramo della pittura moderna croata che ha celebrato il nostro paese e la nostra cultura nel mondo è stato il centesimo anniversario della nascita di Ivan Večenaj. Un raduno e una mostra gli saranno dedicati quest'anno, molto probabilmente a settembre. Ivan Večenaj è nato il 18 maggio 1920 ed è morto il 13 febbraio 2013. Era un membro della seconda generazione di pittori della famosa scuola Hlebine e uno dei rappresentanti più memorabili e affermati dell'arte naif croata nel paese e all'estero. Ha all'attivo diverse centinaia di mostre collettive e personali in tutto il mondo e ha vinto nel 1970 il Premio dell'Accademia delle Arti, della Letteratura e della Cultura dell'Accademia delle Arti di Roma, nel 1970 il Winston Painting Award nel 1974 a Ginevra, il Premio Man of the Year e il Gold Medaglia per il contributo all'umanità americana dell'Istituto Biografico del 1996, decorazioni del Presidente della Repubblica di Croazia Danica hrvatska con la figura di Marko Marulić del 1997 e targhe per l'opera della vita della contea di Koprivnica-Križevci. Il suo dipinto I quattro cavalieri dell'Apocalisse è stato riprodotto a Londra in The Bible in 20th Century Art, che presenta i più grandi pittori mondiali di temi biblici nel 20° secolo. Il Museo Vaticano di Arte Sacra Moderna ha nella sua collezione il suo dipinto "L'uccello addolorato", che mostra il crocifisso. Oltre ad essere un artista raffinato, Večenaj ha pubblicato sei libri di canzoni e poesie, leggende popolari, proverbi, storie e costumi, due romanzi e il dizionario dialettale di Gola contenente più di 10.000 parole.
Gola in ungherese significa genere. In quel villaggio della Podravina di 1500 abitanti, tra il fiume Drava e il confine ungherese, dove è nato Ivan Večenaj, ci aspetta suo figlio Mladen Večenaj. Prima di parlarci in dettaglio di suo padre e del suo lavoro, ci mostra la Galleria Ivan Večenaj, l'Atelier Ivan Večenaj e infine la Casa Etnica Ivan Večenaj, e ci fornisce informazioni su Gola. Apprendiamo, tra l'altro, che c'è una foglia di quercia sullo stemma comunale perché "il confine di Prekodravlje si snoda e assomiglia a una foglia di quercia", che di qui passarono romani, avari, mongoli e turchi e che la sfavorevole situazione economica e demografica fu in qualche modo salvata da due società che davano lavoro a 150 persone e trattenevano così almeno alcuni giovani a Gola.
Apre su appuntamento e previo accordo la Galleria Ivan Večenaj, aperta per il quinto anno consecutivo per la Notte dei Musei. Mladen Večenaj dice che c'è ancora interesse ad acquistare i dipinti di suo padre, ma che è riluttante a decidere di venderli. Dice che il prezzo più alto è stato raggiunto dal dipinto "Mosè sul Mar Rosso" del 1973, che è stato venduto al Museo croato di arte naif, ma non rivela l'importo ottenuto. “Gli studenti che sono venuti alla Galleria hanno notato che non c'era. Uno di loro ha chiesto: 'Dov'è l'uomo sul Lago Rosso?' "Dice.
Ci disse inoltre che suo padre era uno dei cinque figli di una famiglia povera.
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Cosa è successo dopo la guerra?
"Era un lavoratore a giornata e stava cercando di trovare un lavoro da qualche parte, ma non ha funzionato. Ha trovato una donna di famiglia benestante, mia madre. Le fu data più terra in dote in modo che potessero vivere. Fu scoperto nel 1954 come pittore, quindi dopo alcuni anni si dedicò a guadagnarsi da vivere con la pittura. Ha fatto i suoi pennelli tagliando i peli dalle orecchie delle mucche. Ha notato che le mucche hanno i peli che crescono dritti. Quando ha tagliato tutti i peli della sua mucca, è andato dai vicini, ma non gli hanno permesso di tagliare i peli delle loro mucche, alcuni hanno detto che senza le mucche potrebbero non avere latte a causa di questi. Sebbene in seguito gli sia stato offerto di vivere e lavorare all'estero, in Italia, Germania o Svizzera, non ha voluto perché provava amore per la sua terra natale. Podravina è stata la sua ispirazione e patria. Tutti i libri che ha scritto sono legati a quest'area, voleva preservare tutti i tesori del nostro Prekodravlje. "
Ivan Večenaj era un membro della HSS, cosa che, secondo suo figlio, era naturale perché si definiva un pittore contadino. Dice che era nella lista elettorale, ma in seguito si è pentito di essere stato ingannato, quindi non è più stato pubblicamente in politica.
Ha poi parlato di com'era come persona e quali altri pittori frequentava.
“Era una grande persona, potevi parlargli di politica, storia e vari altri argomenti. Non aveva paura delle critiche, a volte si opponeva alle loro opinioni. Era di natura allegra, un padre premuroso, subiva ingiustizie, le persone in questa zona erano più invidiose del suo successo che orgogliose di lui. Lui stesso si è reso conto a un certo punto che aveva senso dipingere solo in base ai propri sentimenti, invece di ascoltare i suggerimenti degli altri. Vale a dire, una volta ha portato dipinti alla Galleria d'arte primitiva di Zagabria, quindi lo storico dell'arte Dimitrija Bašičević si è lamentato del fatto che i suoi dipinti fossero "gialli", dopodiché Matko Meštrović è entrato nella stanza e ha detto che erano "buoni".
Per quanto riguarda la socializzazione con altri pittori, è stato il migliore con Mijo Kovačić, anche se è stato bravo anche con Generalić. C'è un aneddoto interessante. Ivan Generalić una volta è venuto a trovarci, non ha trovato mio padre in casa perché era andato alla fiera con un toro. Facevamo ancora i contadini, il toro veniva ingrassato per la vendita. Generalić lo vide con che teneva il toro e disse: "Ivina, perché ti preoccupi di quel toro, faresti meglio a disegnarlo, ne otterresti di più", ha detto il nostro cordiale ospite. Lo storico dell'arte Vladimir Crnković, che ha trascorso 16 anni al Museo dell'arte naïf croata come curatore e direttore e ha lavorato con l'arte naif per tutta la sua carriera, sottolinea che Večenaj era un classico dell'arte naïf croata e mondiale e uno dei più eminenti pittori figurativi dell'arte sacra moderna del XX secolo. Quando esprime valori così elevati, aggiunge, pensa principalmente ai dipinti di Večenaj di temi sacri, biblici, scene drammatiche dell'Antico e del Nuovo Testamento.
“In queste opere Cristo nasce a Gola, la Sacra Famiglia fugge attraverso il paesaggio innevato della Podravina, L'Ultima Cena si svolge nell'umida foresta pannonica, Vediamo il tradimento di Giuda in un paesaggio crepuscolare, sotto i rami spogli, Cristo crocifisso nelle distese desolate di Medjugorje, e gli evangelisti con i loro emblemi sono raffigurati da acque versate o in un paesaggio innevato, ecc. L'artista qui testimonia l'universale nel locale e il locale nell'universale. Scopriamo l'origine di queste visioni nei racconti che il pittore ha ascoltato fin dalla prima infanzia; sono ricadute dell'immaginario popolare e collettivo in cui tutto è possibile e nulla è limitato da nulla; allo stesso tempo, tutto è stato trasferito a un'espressione artistica estremamente individuale e moderna. Elementi e significati tradizionali hanno lasciato il posto a nuovi simboli e misticismo molto personali. Il misticismo è più importante per l'artista della sacralità. In breve, i temi cristiani, il dramma e il miracolo sono i più importanti contributi innovativi di Ivan Večenaj all'arte nostra e mondiale del XX secolo", afferma Crnković.
Continua dicendo che l'artista ha iniziato con temi della vita quotidiana rurale: seminatori, aratori, scavatori, mietitori, raccoglitori di grano, allevatori di maiali e mucche, balli, fiere, matrimoni e funerali.
"Sono scene in cui testimonia di non aver mai perso il contatto diretto con la vita della sua piccola e angusta terra natale della Podravina: registra l'affiatata armonia tra uomo e natura. I suoi numerosi paesaggi della Podravina vivono di un vero soffio di poesia, sono scene altrettanto reali e immaginarie, spesso piene di allegra gioia, immagini di vita che si è magicamente trasformata in poesia. La sua lussureggiante fantasia gli permette di sfogliare foreste verdi, rosse e gialle in paesaggi innevati, pieni di neve, mucche viola e verdi, galli blu, i vicini dell'artista, reali e immaginari, le loro fisionomie, movimenti e costumi, e cieli alti e talvolta il Sole. È noto da tempo che i dipinti di Večenaj, oltre a quelli artistici, hanno anche un grande valore documentario: sono testimonianze credibili e impressionanti sulla vita passata della nostra gente e delle nostre regioni. Se a ciò si aggiunge la sua affascinante e bravura tecnica di pittura su vetro, sono proprio questi i suoi punti di contatto con le realizzazioni della scuola di Hlebine e dell'arte naif podravina.
Fin dal primo incontro con questo maestro, nel lontano 1968, spiega Crnković, è rimasto veramente affascinato dalla magia dei suoi dipinti, dalla loro bellezza, fiabesca, fantasmagorica e drammatica. Negli ultimi cinquant'anni o più, il suo fascino per l'arte di Vecenaj non è stato nulla e non è mai stato messo in discussione; al contrario, in ogni nuovo incontro con queste opere ha sempre scoperto significati nuovi, più stratificati e più profondi e ha trovato sempre più argomenti per giustificare l'alto valore di queste opere. Crnković ha affermato che ci sono migliori dipinti di Večenaj in Germania che in Croazia e ha espresso grande rammarico per il fatto che il suo dipinto del 1966 "Il bene e il male", che considera un capolavoro dell'arte del XX secolo, sia sconosciuto. Quanto il pittore fosse apprezzato e rispettato come artista è dimostrato dal fatto che ha incontrato molti importanti politici e operatori culturali.
È stato presentato al Presidente della Jugoslavia Josip Broz Tito, al Presidente della Repubblica di Croazia Franjo Tudjman, è stato visitato a Gola, nella sua abitazione dal Presidente Stjepan Mesic, a Roma è stato ricevuto dal Presidente della Repubblica Italiana Giuseppe Saragat e Paolo II, fu presentato alla principessa britannica Margaret durante la sua visita ufficiale a Zagabria, e a Monaco fu presentato al principe Ranieri III. e sua moglie Grace Kelly, ecc. Ha collaborato intensamente con numerosi importanti critici e storici dell'arte croati e stranieri: Grgo Gamulin, Oto Bihalji-Merin, Josip Depolo, Marijan Špoljar, Tonko Maroević, gli scrittori Gustav Krklec, Božica Jelušić e altri. Ha incontrato l'attore Yul Brynner nel 1968, era un appassionato collezionista di dipinti di Večenaj, lo ha visitato a Gola e Večenaj e sua moglie erano suoi ospiti in America, in California. Večenaj lo parafrasò umoristicamente con le parole: "Hollywood in Gola". Sapeva di essere una personalità eccezionale, sapeva di essere forse anche più apprezzato nel mondo che nel proprio ambiente", ha concluso Crnković.
La scrittrice Božica Jelušić ha lavorato a Prekodravlje come insegnante di croato e inglese e ha conosciuto Ivan Večenaj per circa vent'anni. Ecco come lo ricorda.
"Aveva un'autocoscienza molto sviluppata, non riusciva a impressionare se stesso, mi piaceva. Ha visitato gallerie mondiali, persone importanti sono venute da lui, ma sapeva che non si dovrebbero avere complessi davanti a nessuno e che lui stesso ha un valore speciale. Era uno dei preferiti di molti perché era un uomo caloroso e socialmente sicuro di sé, si vestiva bene, era ben curato e giovane, sapeva come comportarsi, aveva una signorilità naturale che non poteva essere appresa. Era un gentiluomo galante, bello e affascinante nella sua mezza età quando ho iniziato a lavorare, cioè stava entrando nella sua terza età, ma non era ovvio. Era cordiale e semplice con gli abitanti del villaggio e trattava gli stranieri come se fosse uguale agli altri grandi. Ci siamo capiti in una mezza frase, senza tante parole perché tra noi c'era rispetto reciproco senza gelosia. Avremmo potuto fare insieme una raccolta, lui disegnare e io scrivere canzoni", ha ricordato Božica Jelušić.
Tradotto s.e.&o. da Naive Art info
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